Is verticale landbouw echt het antwoord op het veiligstellen van de voedselzekerheid in de wereld?

Terwijl de wereld op zoek is naar nieuwe manieren om de voedselvoorziening duurzaam op te voeren in het licht van de bevolkingsgroei en de klimaatverandering, halen innovatieve nieuwe landbouwmethoden de krantenkoppen. Hydrocultuur is zo'n voorbeeld, maar een vergelijkbare techniek die veel aandacht krijgt, is verticale landbouw.

Verticale landbouw wordt door sommigen aangeprezen als een toekomstige panacee voor de voedselzekerheidsproblemen in de wereld, maar wat kan de realistische impact van deze praktijk zijn? We bekijken de redenen waarom verticale landbouw zo veelbelovend is, de nadelen van de techniek in zijn huidige vorm en beoordelen of het echt de toekomst van de landbouw is.

Wat is verticaal kweken?

Verticale landbouw is de praktijk van het telen van grote hoeveelheden producten in een kleine ruimte door ze in gestapelde lagen te telen. Verticale landbouwproducten worden meestal geteeld in strikt geklimatiseerde binnenomgevingen waar de omstandigheden nauwkeurig kunnen worden geoptimaliseerd voor een maximale efficiëntie. De bij verticale landbouw gebruikte teeltmethode omvat technieken zoals hydrocultuur (teelt in water) en aeroponics (teelt in met voedingsstoffen verrijkte lucht of nevel).

Gezien de veelzijdigheid van verticale landbouw kan de techniek in bijna elke binnenomgeving worden toegepast, van speciaal gebouwde "fabrieken" tot hergebruikte scheepscontainers. Alles wat nodig is, zijn de faciliteiten om de gewassen te verrijken met de voedingsstoffen die ze nodig hebben, een klimaatgeregelde omgeving en voldoende LED-lampen om elke laag van het product te bedekken.

Wat zijn de voordelen van verticaal kweken voor voedselproductie?

Het concept van verticale landbouw is eenvoudig, en nu de technologie beschikbaar is om onder dergelijke omstandigheden hoogwaardige producten te telen, groeit de markt snel. In 2018 werd de verticale landbouwmarkt wereldwijd gewaardeerd op $ 2,23 miljard, maar dit zal naar verwachting stijgen tot $ 12,77 miljard in 2026.

Voor een efficiënte voedselproductie biedt het kweken van producten in verticale, klimaatgecontroleerde omstandigheden een aantal belangrijke voordelen.

Hoge opbrengst per vierkante meter

Verticaal geteelde producten kunnen een aanzienlijk hogere opbrengst per vierkante meter opleveren dan hun conventioneel geteelde tegenhangers. Dit is niet verwonderlijk gezien de aard van de praktijk, maar de cijfers zijn het waard om nader te worden bekeken. Uit onderzoek blijkt dat de opbrengst van sla per vierkante meter grondoppervlak is:

• 3,9kg wanneer gekweekt in een open veld

• 41 kg wanneer gekweekt in een kas

• 100 kg wanneer verticaal gekweekt

De voordelen van deze superioriteit zijn duidelijk. Verticale landbouw elimineert in wezen de behoefte aan uitgestrekte akkers, en deze flexibiliteit in de plaats waar gewassen kunnen worden geteeld en in de hoeveelheid ruimte die nodig is, zal van cruciaal belang zijn om de produktieniveaus in het vereiste tempo te verhogen. De techniek maakt het ook mogelijk het hele jaar door gewassen te telen met een hoge opbrengst, gezien de klimaatgecontroleerde omstandigheden.

De mogelijkheid om producten dichter bij de bevolkingscentra te telen

Verticale landbouw geeft ons ook veel meer controle over de locatie van boerderijen. Locaties met hectaren geschikte grond en de juiste klimatologische omstandigheden zijn doorgaans de enige plaatsen waar op grote schaal producten kunnen worden geteeld, maar vanuit strategisch oogpunt zijn zij niet het best gelegen. Naarmate meer wereldbewoners van het platteland naar de steden trekken, wordt het steeds belangrijker gewassen dichter bij deze grote bevolkingscentra te telen.

De praktijk van de verticale landbouw is even nuttig voor bevolkingsgroepen op afgelegen plaatsen, die voor de levering van hun voedsel gewoonlijk afhankelijk zijn van lange en gevoelige leveringsketens.

Duurzaam gebruik van hulpbronnen

Verticale landbouw vereist ook een fractie van de middelen die nodig zijn voor landbouw in open velden, waarbij de waterbesparing de meest relevante factor is. Om terug te komen op het voorbeeld van de slateelt: voor het kweken van 1 kg sla is naar schatting een gemiddelde hoeveelheid water nodig van:

• 250 liter wanneer geteeld in een open veld

• 20 liter bij teelt in een kas

• 1 liter wanneer verticaal gekweekt

In een wereld waar watertekorten steeds vaker voorkomen, is het verminderen van de hoeveelheid die nodig is voor landbouw een belangrijke uitdaging voor de landbouw. Verticale landbouw maakt ook de toepassing overbodig van schadelijke chemicaliën en pesticiden die verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de waterverontreiniging in de wereld.

Krimpende toeleveringsketens

Door de productie van gewassen dichter bij de mensen te brengen die ze consumeren, kunnen de leveringsketens voor verse producten worden verkort. Verticale landbouw biedt in dit opzicht een aantal voordelen, waaronder:

• Verhoogde versheid van producten

• Minder afhankelijkheid van de invoer van producten

• Minder voedselkilometers maken om de milieu-impact van het vervoer van producten te verminderen

• Eliminatie van "food deserts" (gebieden met beperkte toegang tot vers en voedzaam voedsel)

Waarom verticale landbouw slechts een deel van het antwoord is op de voedselzekerheid van de wereld

Voor een praktijk waarvan is bewezen dat zij meer opbrengst oplevert met minder middelen, en die zoveel potentieel heeft voor de landbouwwereld, is verticale landbouw nog ver verwijderd van het veiligstellen van de voedselzekerheid in de wereld.

Belangrijk is dat de schaal van de verticale landbouw in dit stadium nog zeer klein is: uit analyses blijkt dat wereldwijd slechts ongeveer 30 hectare land in beslag neemt. Het is momenteel ook moeilijk om winst te maken door de hoge kosten van de teelt. Deze kosten houden grotendeels verband met energie, aangezien de kunstmatige verlichting en de klimaatbeheersingssystemen enorme hoeveelheden energie vergen. Verticale landbouw gebruikt gemiddeld 247 kilowattuur om 1 kg sla te produceren, vergeleken met slechts 70 kWh voor de kassenteelt.

De toenemende behoefte aan een oplossing voor het probleem van de voedseltoename van de wereldbevolking betekent echter dat de kosten van verticale landbouw waarschijnlijk zullen dalen. Dit is vooral van belang indien de technologie levensvatbaar moet worden in de ontwikkelingslanden waar het probleem van de voedselzekerheid zo acuut is.

Het valt nog te bezien of de financiering door regeringen en particuliere bronnen toereikend zal zijn om van verticale landbouw een echt gangbare vorm van landbouw te maken. Het is waarschijnlijk dat verticale landbouw uiteindelijk een belangrijk instrument zal worden naast vele andere (d.w.z. hydrocultuur, gewasrotatie en goedkopere vormen van stadslandbouw) als het gaat om het duurzaam verhogen van de voedselproductie.

Bedrijven die verse producten produceren, gaan een toekomst tegemoet waarin ze een reeks nieuwe teeltmethoden moeten omarmen en moeten daarop voorbereid zijn. Softwareoplossingen zoals enterprise resource planning (ERP)-systemen brengen alle onderdelen van een voedingsmiddelenorganisatie samen met één bron van gegevenswaarheid, waardoor het gemakkelijker wordt om nieuwe technologieën soepel en efficiënt te integreren. Als u wilt weten hoe onze oplossing, Aptean Food & Beverage ERP , uw verswarenbedrijf kan helpen , neem dan vandaag nog contact op met ons team .