Bijdragen aan een circulaire economie in de voedings- en drankenindustrie

Naarmate de drang naar meer duurzaamheid in de voedings- en drankenindustrie sterker wordt, publiceren regeringen over de hele wereld meer concrete en specifieke richtlijnen met betrekking tot hoe vooruitgang kan worden bereikt. Een conceptmodel dat hierdoor aan populariteit wint, is dat van een circulaire economie, een systeem dat is ontworpen om afval te verminderen en beter gebruik te maken van hulpbronnen door natuurlijke regeneratieve cycli na te bootsen.

De Europese Unie nam op dit front het voortouw en keurde in 2015 haar actieplan voor de circulaire economie (CEAP, gewoonlijk "Closing the Loop" genoemd) met zowel wetgevende als niet-wetgevende maatregelen goed. Nadat de EU alle 54 acties van het plan tegen 2019 heeft uitgevoerd en nog steeds verbetering ziet op verschillende belangrijke punten, heeft de EU het CEAP nu geactualiseerd en zet zij deze voort met de Europese Green Deal, die tot doel heeft de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met ten minste 55% te verminderen.

In de VS werd in 2024 de nationale strategie voor het verminderen van voedselverlies en -verspilling en het recyclen van organische stoffen uitgebracht door het Witte Huis, het Environmental Protection Agency, het ministerie van Landbouw en de Food and Drug Administration. Een van de vele programma's die gericht zijn op het opbouwen van een circulaire economie - en de meest relevante voor de voedings- en drankenindustrie - met als doelstellingen het voorkomen van voedselverspilling en -verlies; verhoging van het recyclingpercentage; en het afdwingen (of stimuleren) van die praktijken voor bedrijven.

Wetende dat de voedings- en drankenindustrie een van de grootste bijdragen levert aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen (goed voor 37% per jaar) en dat ongeveer een derde van al het voedsel over de hele wereld niet wordt opgegeten, is het duidelijk dat onze bestaande landbouw- en productiemodellen moeten blijven verduurzamen. En dat kan niet worden bereikt door alleen afval te verminderen - waardevolle bijproducten en materialen die overblijven na verwerking en productie moeten ook worden hergebruikt als grondstof voor andere producten.

Maar voordat we de kerncomponenten van een circulaire voedsel- en drankeneconomie verder onderzoeken, laten we eerst begrijpen waarom de huidige lineaire zo gebrekkig en verspillend is als hij is.

Waarom de lineaire voedsel- en drankeneconomie moet veranderen

Het bestaande lineaire economische model dat door de meeste voedings- en drankenbedrijven wordt gevolgd, draait om het gebruik van eindige hulpbronnen en de meest efficiënte productiemethoden om producten te maken. Die producten bieden dan één keer waarde (in consumptie) of helemaal niet (in het geval van afval, hetzij door bederf, beschadiging of gewoon door onopgegeten weggegooid te worden).

De negatieve gevolgen van dit systeem, dat is ontwikkeld om de productiviteit ten goede te komen, zelfs ten koste van andere belangrijke overwegingen, zijn vanaf het begin van de supply chain duidelijk. Op boerderijniveau leiden intensieve landbouwpraktijken ertoe dat elk jaar 39 miljoen hectare bodem wordt aangetast, terwijl ze goed zijn voor 70% van het zoetwaterverbruik wereldwijd.

De lineaire economie is ook erg duur om te onderhouden, waarbij de helft van de ongeveer $12 biljoen USD die naar de wereldwijde voedsel- en drankenproductie gaat, wordt toegeschreven aan de manier waarop de producten worden gemaakt - dat wil zeggen, de methoden zelf, niet de ruwe inputs, personeelsuren of een van de andere benodigde middelen.

Bovendien worden strategieën vaak toegepast als gevolg van de focus op efficiëntie, zoals overmatig gebruik van kunstmest en pesticiden; verbruik van fossiele brandstoffen voor energie; en afhankelijkheid van antibiotica voor vee - hebben ernstige gevolgen voor de menselijke gezondheid. Van gevaarlijke ziekten die worden opgelopen door incidentele consumptie van chemicaliën tot longaandoeningen veroorzaakt door luchtvervuiling en verhoogde microbiële resistentie, mensen over de hele wereld betalen de prijs.

Drie kerncomponenten van een circulaire voedsel- en drankeneconomie

Hoewel wetshervormingen ingrijpende veranderingen teweeg kunnen brengen en relatief kleine handelingen een groot verschil kunnen maken op het gebied van duurzaamheid, is het creëren van een circulaire economie geen proces van de ene op de andere dag of een eendimensionale inspanning. Er zijn drie belangrijke componenten waaruit de specifieke versie van dit model voor de voedings- en drankenindustrie bestaat.

1. Bronvoedsel dat regeneratief is geteeld

Als dit moet worden bereikt, zal het opzetten van een circulaire economie in de voedings- en drankenindustrie beginnen aan het begin van de supply chain, wat in de meeste gevallen de boerderijen zijn die de ruwe inputs produceren die worden gebruikt om afgewerkte producten te maken. Het is daar dat methodologieën die vallen onder de bredere paraplu van regeneratieve landbouw - gedefinieerd als een conserverings- en rehabilitatiebenadering van voedsel en landbouw - moeten worden omarmd.

Hoewel uw bedrijf al dan niet expliciet bezig is met landbouw, kunt u ervoor kiezen om uw grondstoffen te betrekken van boerderijen die ideeën voor regeneratieve landbouw omarmen. Dus of u nu uw eigen gewassen verbouwt of niet, u moet deze praktijken begrijpen en waarderen:

• Gebruik van organische meststof – Het gebruik van organisch materiaal als meststof vermijdt de introductie van chemicaliën in bodem en water, en het is zowel goedkoper als duurzamer om te kopen.

• Gewasdiversiteit en rotatie – Door verschillende gewassen in hetzelfde gebied gedurende een reeks seizoenen te planten, kunnen landbouwbedrijven hun oogsten beter beschermen tegen ongedierte en onkruid, waardoor ten minste een deel van de behoefte aan pesticiden en herbiciden wordt verlicht.

• Integratie van dieren en rotatiebegrazing – Het introduceren van vee naast gewassen en het weiden ervan in verschillende plantgebieden gedurende een reeks seizoenen verbetert de bodemkwaliteit en helpt ook om de dieren gezond te houden.

• Gewasbedekking – Het planten van bodembedekkers (die niet bedoeld zijn voor menselijke consumptie) buiten het seizoen is van cruciaal belang voor het behoud van de bodemkwaliteit, omdat ze de grond luchtig houden en erosie helpen voorkomen.

• Composteren – Het verzamelen van zowel bladachtig als houtachtig organisch afval en het laten ontbinden ervan biedt een bron van voedingsrijke meststof waarin nuttige organismen zoals bacteriën en schimmels kunnen groeien.

• Agroforestry – Het introduceren van bomen naast gewassen helpt bodemerosie te voorkomen, helpt bij koolstofvastlegging en draagt bij aan de biodiversiteit.

• Bodembehoud – Het minimaliseren van de verstoring van de bodem, door gewasbedekking maar ook door no-till en reduce-till technieken, helpt erosie te voorkomen en verbetert het vasthouden van zowel water als voedingsstoffen.

Dit is geenszins een volledige lijst, maar het omvat een verscheidenheid aan methoden die boerderijen kunnen gebruiken om milieuvriendelijker te zijn en bij te dragen aan een circulaire economie.

2. Afval verminderen bij productie en aanverwante activiteiten

Om de hierboven geciteerde schokkende statistiek over voedselverspilling concreter te maken: dat een derde van al het voedsel dat wordt weggegooid, neerkomt op maar liefst 1,3 miljard ton voedsel dat geschikt is voor menselijke consumptie en terechtkomt op stortplaatsen over de hele wereld, waar het rot en schadelijke broeikasgassen uitstoot.

Een deel daarvan is toe te schrijven aan consumptiegewoonten, vooral in economisch meer ontwikkelde gebieden waar voedsel overvloedig is, te grote porties gebruikelijk zijn en voedsel gewoon niet zo hoog wordt gewaardeerd als in minder ontwikkelde regio's. Maar veel van het afval vindt plaats op het niveau van de fabrikant, waar het op zijn minst gedeeltelijk kan worden aangepakt met het volgende:

• Beheer van houdbaarheidsdatums - Het bijhouden van houdbaarheidsdatums van zowel grondstoffen als afgewerkte producten - en het gebruik van die informatie om FEFO-plukpraktijken (first expiry, first out) te implementeren - helpt verspilling als gevolg van bederf te minimaliseren.

• Milieucontroles – Het handhaven van de juiste temperatuur en vochtigheid in ruimtes waar bederfelijke waren worden opgeslagen (ook tijdens transport) is noodzakelijk voor het behoud van veel ingrediënten en producten.

• Sanitaire voorzieningen en allergenenscheiding – Het naleven van strikte protocollen voor sanitaire voorzieningen en allergenenscheiding kan besmettingen voorkomen die ertoe kunnen leiden dat hele partijen eindproducten worden weggegooid vanwege bezorgdheid over de voedselveiligheid.

• Kalibratie van apparatuur – Door ervoor te zorgen dat uw productieapparatuur, waaronder vulstoffen, mixers, ovens, transportlijnen en meer, correct is gekalibreerd, kunt u voedselverspilling door overvulling, overkoken en storingen in apparatuur tot een minimum beperken.

• Training van werknemers – Door het personeel een goede training te geven, kunnen ze ingrediënten en producten veilig beheren tijdens transport, opslag, productie en orderafhandeling, waardoor verspilling door verkeerd gebruik wordt voorkomen.

• Alternatieve en verminderde verpakking – Het gebruik van biologisch afbreekbare materialen voor uw productverpakkingen en het verminderen van de totale hoeveelheid materiaal die in uw verpakking wordt gebruikt, helpt om nog een andere bron van potentieel afval te verminderen.

Nogmaals, dit is slechts een selectie van praktijken die kunnen worden gebruikt om de afvalproductie als gevolg van uw bedrijfsvoering te verminderen. Door uw unieke processen onder de loep te nemen, kunnen extra kansen aan het licht komen.

3. Benut de volledige waarde van bijproducten

Naarmate de tijd verstrijkt, ontdekken (of creëren) voedingswetenschappers en productontwikkelaars steeds meer methoden voor het herbestemmen van bijproducten van de productie van voedingsmiddelen en dranken. In het verleden zouden deze materialen zijn weggegooid zonder dat er iets van hun waarde werd gewonnen, dus dit zijn opwindende manieren waarop bedrijven 'afval in schatten kunnen veranderen'.

Hoewel niet alle producten die van bijproducten kunnen worden gemaakt eetbaar zijn, is er veel vraag naar. Houd er rekening mee dat als uw bedrijf niet in staat is om nieuwe apparatuur aan te schaffen en/of extra personeelsuren te besteden aan het herbestemmen van bijproducten, het waarschijnlijk is dat een ander bedrijf dat gespecialiseerd is in de praktijk zou overwegen om uw nuttige bijproducten te kopen. Ze kunnen worden gebruikt om een van de volgende dingen te maken:

• Biobrandstof en biogas – Door anaërobe vergisting, mogelijk gemaakt door het werk van bacteriën op voedselafval in een afgesloten vat zonder zuurstof, kunnen verschillende vloeibare biobrandstoffen en hernieuwbare natuurlijke gassen worden geproduceerd voor gebruik als energiebron.

• Drankingrediënten - Overgebleven graan en andere bijproducten van de bakkerij kunnen bij de fermentatie worden gebruikt om alcoholische dranken zoals bier en sterke drank te produceren, terwijl fruitschillen, overrijpe producten en "lelijke" producten potentiële inputs zijn voor sappen en thee.

• Kunstmest - Net zoals het blad- en houtachtige afval dat op boerderijniveau voorkomt, kan worden gecomposteerd en omgezet in kunstmest, kunnen ook veel bijproducten van biologisch voedsel en dranken wanneer ze worden afgebroken.

• Bewerkte voedselingrediënten - Veel bedrijven hebben processen ontwikkeld om bierbostel uit alcoholfermentatie te gebruiken voor bakken en de productie van snacks, en bijproducten van groenten en fruit (inclusief overrijpe en "lelijke" producten) kunnen worden gebruikt in bereide voedingsmiddelen en smaakstoffen.

• Eiwitten en oliën – Superfiltratie, een proces dat wordt uitgevoerd met behulp van speciaal gemaakte membranen, kan eiwitten en oliën scheiden van een verscheidenheid aan voedsel- en drankafvalstromen.

Er zijn veel mogelijkheden op dit front, waarvan sommige nog moeten worden verkend. Afhankelijk van het segment waarin uw bedrijf actief is, kan het zijn dat wat u weggooit, u daadwerkelijk geld kan opleveren.

Oplossingen die de praktijken in de circulaire economie ondersteunen

Gezien het feit dat ons huidige economische systeem en de bedrijven die erin actief zijn, inclusief het uwe, zijn gebouwd met de bedoeling de efficiëntie en winstgevendheid te maximaliseren, met minimale zorg voor het milieu, is het waarschijnlijk dat uw bedrijf een aantal nieuwe instrumenten nodig heeft om duurzame en circulaire economiepraktijken te implementeren. Idealiter komen ze in de vorm van op de branche afgestemde softwareoplossingen die de digitale transformatie van uw organisatie ondersteunen.

Een Food Enterprise Resource Planning (ERP)-systeem met functionaliteiten voor leveranciersbeheer kan u bijvoorbeeld helpen bij het aan boord nemen van leveranciers die hun goederen produceren met behulp van regeneratieve landbouwpraktijken. Dezelfde oplossing kan ook zorgen voor houdbaarheidsdatumbeheer, allergenenscheiding en verpakkingsfunctionaliteiten om uw inspanningen op die fronten te vergemakkelijken.

Ondertussen kunt u met OEE-software (Overall Equipment Effectiveness) de productieprestaties in realtime volgen, inclusief verliezen die kunnen optreden als gevolg van defecten aan apparatuur of hiaten in de opleiding van werknemers. Equipment Asset Management (EAM)-systemen gaan nog een stap verder en helpen u bij het implementeren van preventieve onderhoudsplannen en -procedures om de uptime van activa en de levensduur van apparatuur te verhogen.

En als het gaat om het creëren van nieuwe voedsel- en drankenaanbiedingen uit bijproducten, kan een branchespecifieke oplossing voor productlevenscyclusbeheer (PLM) de ideevormings- en formuleringsprocessen vergemakkelijken met gespecialiseerde modules. Bovendien kan PLM het productieproces van het nieuwe artikel standaardiseren en tegelijkertijd functionaliteiten bieden voor het ontwerp van verpakkingen en etiketten.

Dus of uw voedings- en drankenbedrijf nu circulaire economiepraktijken implementeert om te voldoen aan overheidsmandaten of gewoon om meer bewuste consumenten aan te spreken, u moet het verschil dat speciaal gebouwde systemen kunnen maken niet buiten beschouwing laten. U moet ook niet onderschatten wat het betekent om één betrouwbare leverancier te hebben voor al uw softwarebehoeften.

Hier bij Aptean zijn we er trots op dat we elke klant van dienst kunnen zijn als een partner voor de lange termijn, die ervoor zorgt dat ze een maximaal rendement op hun investering en aanzienlijke procesverbeteringen realiseren. Onze uitgebreide suite van software voor de voedings- en drankensector is klaar voor de cloud en naadloos geïntegreerd, zodat uw bedrijf zonder extra hardware kan implementeren en uw tech-stack indien nodig kan schalen.

Ten slotte bevat ons ERP unieke, geavanceerde mogelijkheden die zijn gebouwd op het robuuste Microsoft Dynamics 365 Business Central-platform, zodat u de waarde van gespecialiseerde functies krijgt terwijl u profiteert van een vertrouwde interface en gebruik kunt maken van de deskundige ondersteuning van onze toegewijde interne teams.

Wilt u meer weten over Aptean's portfolio van oplossingen die zijn ontworpen voor de uitdagingen waarmee voedings- en drankenbedrijven worden geconfronteerd? Neem contact met ons op, vraag een gratis demo aan of informeer vandaag naar de prijzen.